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Un festival est
d’abord une mise en jeu d’émotions, de plaisir
et de rêve, un moment de joie partagé par tous.
La plupart affichent même une volonté œcuménique
tant il leur paraît opportun d’être, plus
encore qu’une simple vitrine des spectacles, un lieu
de rencontres et d’échanges avec le public comme
entre artistes. Pour ces derniers, c’est aussi retrouver
l’esprit des premiers événements, à
l’exemple d’Aix Ville ouverte aux Saltimbanques
(1973), où la loi du marché n’était
pas encore prééminente.
La guerre des enseignes et les querelles dynastiques, qui
ont mené à la disparition de certains cirques
traditionnels (Amar, Médrano), comme les restrictions
réglementaires à l’itinérance ont
alors largement réduit le champ de diffusion des spectacles
de cirque, incitant les nouvelles équipes (le Puits
aux images qui
deviendra le Cirque Baroque, le Cirque Aligre, le Cirque Bidon…)
à prendre des chemins de traverse et à rejoindre,
au cœur des villes, les inventeurs de désordre
public. Ce voisinage est encore de mise aujourd’hui.
Pour exemple, en 2001, le festival d’Aurillac a ouvert
sa seizième édition avec Cirkus Cirkör
et Les Gûmes de Philippe Phéraille, l'un des
plus habiles scénographes de rue. Quant au 17e Festival
de théâtre européen de Grenoble, seule
manifestation mixant théâtre de salle, arts de
la rue et arts de la piste, il a accueilli l’une des
rares représentations françaises d’Alice
Underground du Teatro del Silencio. De son côté,
Furies, à
Châlons-en-Champagne, a largement ouvert sa programmation
au cirque, proximité du Cnac oblige, allant même
jusqu’à inaugurer avec le collectif AOC une saison
hivernale.
Depuis les années 80, plusieurs festivals de cirque
contemporain sont nés: les Arènes du cirque
à Elbeuf, les Pisteurs d’étoiles à
Obernai, Dans la jongle des villes à Malakoff, et les
deux premiers du genre, Circa, créé à
Auch en 1988 et la Route du cirque, à Nexon, en 1992.
Aujourd’hui au nombre de vingt-six, ils offrent des conditions
de visibilité tout aussi importantes aux troupes, tant
auprès des médias, des professionnels que des
institutions, et constituent un segment important du marché.
La voie de la reconnaissance passe par ces nouvelles manifestations,
même si le nombre de représentations, comme dans
la plupart des festivals généralistes, est proche
de l’unité. L’enjeu en devient d’ailleurs
plus critique, la fragilité de la représentation
n’étant en rien garant d’impunité.
Chacun de ces festivals s’attache à accueillir
autant des troupes renommées que des compagnies en
devenir, et les créations ont la part belle. Il y a
un engagement, souvent conforté par une co-production,
un souci de la diversité et une volonté affirmée
d’accompagner des aventures artistiques. À la
Ferme du
Buisson, dans un esprit encore plus innovant, les «Samedis
cirques» sont devenus un terrain d’expérimentation
où public et professionnels découvrent les pré-formats
de nouvelles créations. Répartis sur l’ensemble
du territoire, les festivals de cirque ont enfin la singularité
de ne pas être soumis à la loi
saisonnière du beau temps et se sont développés
dans des petites villes, à l’exemple de Nexon,
un bourg limousin de 2 347 habitants.
À quand le grand festival des arts du cirque que méritent
ce secteur et le grand public français?
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